— Хорошо. Осядем тут на какое-то время, а дальше видно будет.
— Вот и ладно. Рад встрече и тому, что мои усилия не прошли даром. Может ещё и доведётся увидеться.
— Ты удивительный, Шепот, я таких ещё тут не встречала. — впервые заговорила со мной Эллада. — Напоследок хочу тебе пожелать найти то, что ищешь. Не важно что это. Не просто так ты столько километров одолел.
— Спасибо вам, ребята. Всего хорошего, пойду грузиться.
Они по очереди обняли меня, после чего я развернулся и пошел не оборачиваясь. Но ощущения подсказали мне, что они медленно пошли к машине и уже из неё провожали меня взглядами даже после отплытия.
Лодка стартовала очень и очень бодро. Всё таки два мотора по две сотни лошадиных сил каждый давали о себе знать. Вскоре скрылись за горизонтом тусклые огни Приморского стаба. Мы плыли в кромешной темноте. Никого и ничего опасного в округе не ощущалось, о чем я сообщил рулевому. Он лишь поинтересовался, умею ли я ощущать мины и прочие подлянки, и получив отрицательный ответ велел не лезть. Я переместился ближе к носу лодки и устроился как можно удобнее. Сам не заметил как задремал и проснулся только когда лодка подошла к берегу.
Тут нас уже встречали. Стояли несколько броневиков и лодки. Я договорился с «встречающими» о том, чтобы меня подбросили до стаба. Тем временем прибывшая команда пересела на другие лодки и готовилась мчать обратно. Кто-то отдавал оплату за груз, который готовились увезти мои бывшие попутчики.
Спустя несколько минут на берегу остались только пустые лодки, которые затащили на берег. Народ быстро погрузился по машинам и готовился к отправлению. До обитаемого стаба было недалеко, иначе они не стали бы отправляться обратно глубокой ночью.
Два дня отдыха в стабе добавили сил и пробудили желание добраться до места как можно быстрее и найти там Змея. Мысли пришли в порядок и появилась куча вопросов, которые я хотел ему задать.
На утро третьего дня, проведенного на одном месте, я был готов уже бегом бежать в нужную сторону. Но удалось приобрести нормальный мотоцикл, вроде того, на котором я покинул «Девятку», это уже радовало. Позже мне удалось разжиться картой, и согласились помочь с оптимальным маршрутом. Поскольку людные кластеры и возможности покуситься на чей-либо возможный хабар меня не интересовали, подсказывали охотно. Но оказалось проблемой найти человека, который хорошо знает сектор и даст нормальные советы.
Таковой нашелся только ближе к вечеру, видимо недавно в стаб прибыл. Звали его Крежнем. Крепкий мужик внешне хоть и голова вся седая, выглядел лет на сорок, хотя в Улье был явно не новичком. Видно было что ему недавно пришлось пережить очень серьезную заваруху. От него веяло усталостью и истощением. Но ему ничего не стоило нормально объяснить мне как добраться до Укромного, и каких мест избегать. Даже отметил мне заправки на карте.
— Как добираться-то думаешь? Нанимать кого?
— Мы и сами с усами. Один и на мотоцикле.
— Тогда смотри, здесь сможешь заночевать. — он поставил ещё одну отметку на карте, — тут стаб… был обитаемый. Твари уже всё подчистили, так что вряд ли нарвешься, а укромное место найти можно и отдохнуть по-человечески.
— Хорошо.
— Дорога вроде бы несложная, но всё равно смотри в оба. Весь Домен сейчас на ушах. Видел бы ты что тут недели две назад творилось, это просто что-то с чем-то. Сейчас вроде бы народ притих, но лучше сильно не расслабляйся.
— А что стряслось-то? Я то вообще с юга приперся, из-за Перевала. Если в курсе, где это.
— Вот это тебя понесло.
— Так что тут творилось-то такое?
— В двух словах не опишешь. Сошли с ума разом все, и внешники и наши, в смысле — стронги, и сектанты, и тварей орда прошла. Народу куча полегла. А с чего всё началось, тебе сейчас точно никто не расскажет.
Мне отчего-то подумалось, что Крежень знает гораздо больше. Но выспрашивать сильно я не стал. Не говорит, значит так ему спокойнее будет.
— Реально много народа легло?
— Из тех, кто что-то может и делает — много. А те кто в стабах штаны просиживают, что им будет-то?
— Понял. Всё как обычно. — сам не заметил как стиснул зубы выговаривая эти слова.
— Как обычно. — Крежень повторил мои слова с горечью. — Скоро придется туго, когда тварей наплодится. Но пока ещё нормально. Ты в наши края надолго, кстати?
— Нет, до Укромного и обратно. Итак в пути до хрена провел. Устал.
— Так осядь где-нибудь на время. Тише едешь — дальше будешь.
— Видно будет, но вряд ли. Нужно вернуться, там меня тоже ждут.
— Как знаешь.
Мы проговорили с ним о всяком ещё часа два, после чего разошлись. Не так уж и часто удается встретить ветерана, которого не знал до этого. В этом одна из прелестей новых мест. Новые люди, другие разговоры. Жаль только, что в Улье дальние переходы — слишком опасное мероприятие.
Сон не шел совершенно. Я успел передумать всё, что только было возможно. Особенно вспоминал «Девятку» и ждущую меня Марину. В том, что она ждала я не сомневался. Отправившись в путь я оставил все тамошние проблемы и радости, сосредоточившись лишь над предстоящем. А тут всё в один момент вернулось и захотелось обратно. Но сперва к Змею, закончить начатое.
В путь я отправился едва посветлело небо. Ясная погода и спокойная обстановка не давали повода для промедления. Дороги на большей части кластеров были вполне приемлемы и почти не захламлены битым автотранспортом, так что удавалось прилично разогнаться. Счетчик километров довольно бодро крутился, но хотелось, чтобы дело шло ещё быстрее. Но я не пытался ускоряться дальше, чтобы потом тварям мозги с дороги слизывать не пришлось. А желающих хватало, чуйка постоянно улавливала присутствие зараженных. Хорошо что среди них не попадалось развитых, никого серьезнее лотерейщика.